『試食は、二回まで』
——店主・栞／応募者・千夏
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店主が小さなスープを一杯差し出す。応募者が少し緊張して座っている。
栞「本音が聞きたいの。味見してくれる？ 私は店主の栞。書類の千夏さんね。」
店主が小さなスープを一杯差し出す。
栞「あなたの試食は、二回までです。」
応募者が飲み、無理に笑う。
千夏「おいしいです。」
店主が自分も一口飲む。
栞「本当に？ もう一度だけ聞く。」
応募者がカップを慎重に置く。
千夏「……しょっぱいです。正直に言うと、しょっぱいです。これで一回目。」
店主が塩の小皿へ目を向ける。
栞「採用されたいから、黙った？」
応募者が水差しを見つめる。
千夏「作った人を、傷つけたくなくて。」
店主が水差しを近づける。
栞「正直に言ってくれて、ありがとう。」
応募者がカップを手元へ戻す。
千夏「このスープは、おいしくないまま出しません。」
店主が、これから二回目を注ぐための空のカップを置く。
栞「どう直す？ 二回目は、このカップに。」
応募者が水を少量加える。
千夏「まず薄めて、味を確かめます。」
店主が二杯目のカップをカウンターに置き、右手で塩の小皿に手を伸ばして取り、カウンターの脇へ避ける。
栞「私も、塩を量り直す。」
二人が新しいカップを挟んで頷く。
千夏「二回目は、本音で。」