『28歳の記憶でやり直す、17歳の夏と消えた約束』

「ここは……十一年前の高校二年の教室！？身体が十七歳に戻ってる！」 夕陽に染まる木の机の上で、俺——湊はインクのついた自分の若い掌を見つめて息を呑んだ。黒板の日付は五月十四日。東京で心を擦り減らして過ごした二十八歳までの記憶が、鮮明に頭の中に残っている。 その時、ガラリと教室の引き戸が開いた。 「まだ残ってたんだ、湊くん。日直の鍵、一緒に職員室へ返しに行こ？」 逆光の中で微笑んでいたのは、あの冬に失われ、俺が十一年間ずっと後悔し続けてきたクラスメイト——葵だった。 帰り道の夕暮れの土手を歩きながら、十七歳の時の不器用な俺には気づけなかった『彼女の袖口の小さな傷と、作り笑いの震え』が、二十八歳の今の俺には痛いほどはっきりと見えた。 俺は立ち止まり、大人びた穏やかな声で彼女に告げた。 「葵、無理して笑わなくていい。昔の俺は見落としたけど、今の俺なら全部聞けるから」